●はじめに
わが国の人口減少は、今後想像を超える速度で進み、それが止まる可能性はない。現実に、人口減少が急速に進む地方では、地域社会の様相が大きく変わりつつある。わが国の自治体の大半を占める小規模な市町村はどうなるのか。とくに、高齢化が進む地域で、住民生活に不可欠の医療はどうなるのか。